マッサージしても治らない肩こり、実は「ストレス」が原因かも
"I feel better right after getting a massage, but the next day my shoulders are just as stiff again"... Your shoulder stiffness might not just be a muscle problem.
When the human body is exposed to strong stress, the sympathetic nervous system becomes excessively dominant, and the parasympathetic nervous system's function decreases. As a result, blood vessels constrict, muscles tense up, and shoulder stiffness occurs.
The "mental stress" discussed in a previous article was actually directly connected to shoulder stiffness.
**Why massage alone won't fix it**
Behind shoulder stiffness that doesn't improve easily, there are often cases where not just muscle problems, but also an imbalance in autonomic nervous system function is involved. There is a connection between the autonomic nervous system and pain, and it has been pointed out that in chronic shoulder stiffness, the autonomic nervous system's regulatory function stops working properly, causing pain to persist long-term.
In other words, even if you loosen the muscles, if the "source of tension caused by stress" remains, the stiffness will recur.
**Why workplace stress goes straight to your shoulders**
Stress from workplace relationships and work pressure are representative factors that disrupt autonomic nervous system function.
Recent research has also revealed that tension in the neck and shoulder muscles affects the autonomic nervous system. In other words, shoulder stiffness and stress are so closely interconnected that it's impossible to say which comes first—they worsen each other.
**3 habits to approach both muscles and mind**
① Stretching to regulate your autonomic nervous system
Moderate exercise is expected to have the effect of promoting hormone secretion that leads to stress relief and regulating autonomic nervous system imbalance. The stretches introduced so far are actually also stress care.
② Frequent deep breathing to make the parasympathetic nervous system dominant
The deep breathing habit introduced earlier is precisely a means to reset the state of sympathetic nervous system dominance.
③ Being conscious of "what you accomplished today"
As mentioned in previous mental health articles, just reducing stress awareness makes it easier for body tension to loosen.
**Summary**
If you feel your shoulder stiffness won't go away, before increasing massage sessions, it might be time to reconsider how you're dealing with stress. Your body and mind are more connected than you think.
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マッサージしても治らない肩こり、実は「ストレス」が原因かも
「揉んでもらった直後は楽になるのに、翌日にはまた同じ重さ」…そんな肩こり、筋肉だけの問題じゃないかもしれません。
人間の身体は強いストレスにさらされると交感神経が過剰に優位になり、副交感神経の働きが低下します。その結果、血管が収縮して筋肉が緊張し、肩こりが生じるのです。
以前の記事で紹介した「メンタル・ストレス」の話が、実は肩こりと直結していたんです。
**なぜマッサージだけでは治らないのか**
なかなか治らない肩こりの背後には、筋肉の問題だけでなく自律神経のバランスの乱れが関わっているケースが少なくありません。自律神経系と痛みには関連があり、慢性的な肩こりでは自律神経の調整機能がうまく働かなくなり、痛みが長期化することが指摘されています。
つまり、筋肉をほぐしても「ストレスによる緊張の元」がそのままだと、コリはまた再発してしまうということです。
**職場のストレスが肩に直結する理由**
職場の人間関係や仕事のプレッシャーといったストレスは、自律神経の働きを乱す代表的な要因です。
最近の研究では、首や肩の筋肉の緊張が自律神経に影響を与えることも明らかになってきています。つまり肩こりとストレスは、どちらが先とも言えないほど密接にお互いを悪化させ合う関係にあるのです。
**筋肉と心、両方にアプローチする3つの習慣**
① ストレッチで自律神経を整える
適度な運動には、ストレス解消につながるホルモンの分泌や自律神経の乱れを整える効果が期待できます。これまで紹介してきたストレッチが、実はストレスケアにもなっています。
② こまめな深呼吸で副交感神経を優位に
以前紹介した深呼吸の習慣は、まさに交感神経優位の状態をリセットする手段です。
③ 「今日できたこと」を意識する
以前のメンタル記事でも触れましたが、ストレスの自覚が減るだけで、体の緊張もゆるみやすくなります。
**まとめ**
肩こりが治らないと感じたら、マッサージの回数を増やす前に、ストレスとの向き合い方を見直すタイミングかもしれません。体と心は思っている以上につながっています。
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